Prix

Terme d'Economie Politique.

(a) Apparition. L'usage du mot 'prix' est attesté dans un écrit de 1050, sous la forme 'pris', que l'on retrouve dans le verbe 'priser'. Le sens est alors "somme à payer". En 1175, Chrétien de Troyes emploie le mot dans l'acception "récompense". Chez Marie de France, un homme de grand prix n'est pas un esclave, mais un homme que l'on prise et honore beaucoup.

- http://geopol.centerblog.netRoland lève les yeux vers les montagnes ; combien de cadavres françois il voit gisans sur les landes ! Il les plaint en noble chevalier : "Seigneur barons, Dieu vous ait en sa grace ! Puisse-t-il à toutes vos ames octroyer paradis ; en saintes fleurs les fasse-t-il gésir ! Meilleurs guerriers que vous, je n'en vis oncques, vous qui si longtemps m'avez aidé à conquérir pays pour le roi Charlemange ! Pour ceste dure fin l'empereur vous nourrit ! Terre de France, estes si doux pays ! Veuve ce jour de tant d'hommes de prix ! Barons françois, qui mourez par ma faute, je ne vous puis sauver ni garantir ! Que Dieu vous aide, qui jamais ne trompa !... Olivier, mon frère, je ne vous dois faillir en ce péril ; mais je mourrai de chagrin, sinon d'un coup d'espée. Allons, Monsieur mon compagnon, retournons dauber les payens !" (Anonyme, "La Chanson de Roland", 1100, Chant III)".

- "Or, savez-vous," dit Renart, "ce qu'il y auroit à faire ? - Non. - Il faudroit demain porter ces vêtemens à la foire et les y vendre, fût-ce au prouvère lui-même, s'il s'y présente. - Voilà qui est bien pensé," dit Primaut ; "mais d'abord reposons-nous, car je suis gravement meurtri et harassé. Quand nous aurons bien dormi, nous parlerons de la foire ; nous y porterons les habits, et nous en aurons, j'imagine, un assez bon prix. - Je le crois comme vous," répondit Renart, "et qui sait si nous ne trouverons pas moyen de nous venger de ceux qui vous ont tant maltraitté, pour vous punir de votre zèle au service de Dieu ?" (Anonyme, "Le Roman de Renart", 1200, Livre I, Chapitre 10)".

- "Celui qui l'avait écoutée avec plaisir
Lui répond : "Que Dieu vous bénisse,
Demoiselle, et vous donne joie et santé !"
Alors celle-là lui dit ce qu'elle a sur le coeur :
"Chevalier, fait-elle, je suis venue
De loin et par besoin jusqu'ici
Auprès de toi, pour demander un don
En échange duquel le prix et la récompense que j'offrirai
Seront aussi grands qu'il m'est possible de faire ;
Et tu auras un jour besoin
De mon secours, je pense."
(Chrétien de Troyes, "Le Chevalier de la charrette", 1170)".

- "Guigemer aime durement : ou il sera promptement secouru, ou sa vie ne sera plus qu'amertume. Amour l'enhardit : il découvre sa pensée.
"Dame, fait-il, je meurs de vous. Je requiers votre amitié. Mon coeur en est très angoisseux. Belle ne m'éconduisez pas !"
Elle l'écoute sans bouger et sa réponse est avenante ; elle lui dit en riant :
"Ami, je ne suis pas coutumière d'accorder pareille demande aussi promptement !
- Dame, fait-il, la merci Dieu ! écoutez sans vous fâcher ce que je vais vous dire. Femme coquette se fait longtemps prier pour se mettre à plus haut prix et pour que celui qui la courtise la croie toute neuve à ce déduit. Mais la dame franche et noble, au sens droit, quand elle trouve homme qui lui convient, ne doit pas faire la fière avec lui : elle l'aime, en prend sa joie, et avant que nul s'en doute, ils auront eu de bonnes heures. Belle dame, finissons ce plaidoyer !" (Marie de France, "Les Lais", 1170, Guigemer)".

- "Nos chers Frères Sachets
ont fait monter le prix de la mèche de chanvre :
chacun d'eux semble un vacher
qui sort de sa ferme.
Papelards et béguins
déshonorent le monde.
(Rutebeuf, "Poèmes de l'infortune", 1260, La chanson des Ordres, IX)".

(b) Définition. Le prix moderne est la manifestation de la valeur économique ou de la "valeur marchande" que l'on reconnaît à une marchandise. Le prix est mesuré par la quantité de monnaie que l'on est prêt à donner pour obtenir la marchandise, dans un acte d'achat, réel ou virtuel.

(c) Etymologie. Le mot 'prix' vient du latin 'pretium, ii', "prix d'une chose", "valeur vénale", "prix d'achat", "prix", "argent reçu", qui a donné les mots 'précieux' (latin 'pretiosus') et 'préciosité'. En termes juridiques, le 'pretium doloris' est le "prix de la douleur".

(d) Parent linguistique. Le mépris d'une chose est l'opinion qui correspond au fait qu'on lui attribue un mauvais (bas) prix. Une évaluation nous met en mesure de priser ou de mépriser.

- "Eugénie et sa mère ne savaient rien de la fortune de Grandet, elles n'estimaient les choses de la vie qu'à la lueur de leurs pâles idées, et ne prisaient ni ne méprisaient l'argent, accoutumées qu'elles étaient à s'en passer. (Honoré de Balzac, "Eugénie Grandet", 1833, "Physionomies bourgeoises")".

- "Madame de Beauséant jeta sur l'étudiant un de ces regards fondants où les grandes âmes savent mettre tout à la fois de la reconnaissance et de la dignité. Ce regard fut comme un baume qui calma la plaie que venait de faire au coeur de l'étudiant le coup d'oeil d'huissier-priseur par lequel la duchesse l'avait évalué. (Honoré de Balzac, "Le Père Goriot", 1835, Chapitre I, Une pension bourgeoise)".

(e) Les expressions 'cela n'a pas de prix', 'c'est hors de prix' signifient un prix si élevé pour le locuteur, qu'il ne peut imaginer détenir la quantité de monnaie nécessaire pour un achat.

- "Doué d'une activité passionnée, d'une intrépidité militaire à demander à tout le monde une bonne comme une mauvaise action en justifiant sa demande par la théorie de l'intérêt personnel, il méprisait trop les hommes en les croyant tous corruptibles, il était trop peu délicat sur le choix des moyens en les trouvant tous bons, il regardait trop fixement le succès et l'argent comme l'absolution du mécanisme moral pour ne pas réussir tôt ou tard. Un pareil homme, placé entre le bagne et des millions, devait être vindicatif, absolu, rapide dans ses déterminations, mais dissimulé comme un Cromwell qui voulait couper la tête à la Probité. (Honoré de Balzac, "Grandeur et décadence de César Birotteau", 1837, Partie 1, Chapitre 2. Antécédents de César Birotteau)".

(f) Tableau d'honneur. Un prix est un objet gagné à un concours ou dans une compétition. Le premier prix est le prix gagné par celui qui arrive en première place.

(g) Un romancier fait un cours sur l'évolution du prix des terrains au fur et à mesure du développement d'une ville.

- "Mais, à mesure que la race anglaise s'est agglomérée dans la ville, elle y a usurpé le sceptre de la fortune, et soit qu'elle ne voulût pas s'allier à la race française, soit que ses goûts la portassent à se hausser, elle a déserté les bords du fleuve pour charger de ses palais les gradins de la montagne. On connaît l'histoire des moutons de Panurge : petit à petit, les conquis ont imité les conquérants, et, à présent, sauf de rares exceptions, il est peu de Canadiens-français, rentiers ou dignitaires, qui oseraient avouer un domicile dans le faubourg Québec. Cette migration n'a, du reste, rien qui doive surprendre. Les circonstances ont pu les provoquer. Au fur et à mesure que la ville a élargi sa ceinture, les fabriques, les usines se sont multipliées. Par conséquent, les rives du fleuve ont acquis une importance relative qu'elles n'avaient pas auparavant. On a vendu les terrains occupés par les maisons de plaisance pour y faire des manufactures, et les premiers se sont réfugiés autre part. Puis, fait digne d'attention, comme beaucoup de cités américaines, Montréal tend à remonter le cours du fleuve qui baigne ses murs. Il n'y a pas longtemps, les vaisseaux ne jetaient point l'ancre plus haut que la place de la Douane. Par l'ouverture du canal Lachine, on leur a facilité un mouillage jusqu'au bout de l'île, pour ainsi dire. Dans quelques années probablement, quand les docks projetés par M. Young seront exécutés, le port de Montréal s'étendra de la rue Bonsecours, à l'entrée du faubourg Québec, jusqu'à la pointe Saint-Charles, tête du pont Victoria. Alors, les quartiers sous-jacents se dépeupleront au profit des quartiers nouveaux qui s'installeront en amont. Cela s'explique facilement : quand une colonie se fixe près d'un cours d'eau, elle défriche les terres en s'acheminant vers la source. S'il survient d'autres membres à la colonie, ils ne planteront pas leurs tentes au-dessous des précédents parce que les pouvoirs d'eau ont été utilisés d'une façon ou d'une autre par le drainage des campagnes ou le jeu des machines, mais ils s'établissent au-dessus où rien ne les gêne et ne les embarasse. Les terres inférieures étant ainsi les premières mises en culture acquièrent un prix que n'ont pas les terres supérieures, laissées vierges et improductives. Il résulte de là que les manufacturiers, fabricants et entrepreneurs s'échelonnent graduellement devant une ville, en refoulant son cours d'eau, sûrs qu'ils sont d'acheter meilleur marché les emplacements nécessaires à l'établissement de leurs usines ou entrepôts et d'obtenir des forces motrices plus considérables. Mais ces entrepreneurs, fabricants et manufacturiers sont les avant-coureurs du commerce. Celui-ci ne peut pas plus vivre sans eux, qu'ils ne peuvent vivre sans lui. Autour des usines se groupent promptement les magasins ; car, pour éviter les frais de transport, le consommateur se rapproche constamment du producteur. Bientôt les terrains enserrés par la manufacture montent : ils doublent, ils triplent de valeur. Non seulement le propriétaire ou directeur comprend qu'il aurait avantage à vendre son emplacement et à transférer plus haut ses ateliers, mais il s'aperçoit de l'impossibilité pour lui d'augmenter ses moyens de production par un agrandissement de local, à cause de la cherté excessive des lots avoisinants. Il déloge ; les chantiers l'accompagnent. La navigation, forcée de déposer ou prendre son fret près de ces chantiers, la navigation bon gré mal gré suit leurs mouvements. Le cours d'eau est-il trop peu profond, on le creuse ; est-il semé de rochers, on le drague ; est-il hérissé de récifs, de cataractes, on perce un canal, comme celui de Lachine au pied des rapides du Sault Saint-Louis ou Caughnawagha. Et toujours, toujours la ville va refluant vers la source. Ne serait-il pas possible de découvrir dans ce phénomène la preuve de notre marche ascensionnelle aussi bien que la preuve de notre penchant à remonter des effets aux causes ? Quant à la cité, elle subit autant de métamorphoses que de progressions. La manufacture est supplantée par le magasin, qui sera supplanté à son tour par la maison bourgeoise, et peut-être en dernier lieu par la ferme. Montréal nous en présente un exemple frappant. Il y a un siècle, les comptoirs du commerce ne dépassaient pas la rue des Commissaires. La rue des Communes, qui s'annexe à elle, n'existait même pas. Mais là où prend pied le quartier Sainte-Anne, des moulins, des scieries, des fonderies, des forges fonctionnaient du matin au soir. Maintenant forges, fonderies, moulins immigrent, et des stores, des warehouses leur succèdent partout. Le négoce s'enfuit à tire d'ailes du marché Bonsecours vers les rues Saint-Paul, Notre-Dame, Saint-Jacques, et se précipite dans la rue Mac-Gill. (Émile Chevalier, "Les derniers Iroquois", Calmann-Lévy, Paris, 1876, Chapitre II, Montréal)".

(h) Sur le Cédérom Encyclopédique (http://hubhoud.wikeo.be/cdencycl.html) vous trouvrez les définitions : Prix courant. Prix d'équilibre. Prix de production. Prix moyen. Prix naturel. Théorie de la valeur. Théorie des prix.